Vaccim'um wtis-idaea L

Родовое название произошло от латинского bassinium - ягодный куст; vitis-idea - индийский виноград; Ида - гора на острове Крит.

Небольшой многолетний кустарник семейства брусничных высотой 15-25 см с ползучим корневищем и прямостоячими ветвистыми стеблями.

Листья очередные, плотные, кожистые, зимующие, длиной 5-27 мм. Обратнояйцевидные или эллиптические, длиной 0,5-3 см, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу светло-зеленые, матовые с многочисленными, очень мелкими черными точками-железками. Это мельчайшие ямки, содержащие особые клетки, назначение которых - улавливать дождевую воду, попадающую на лист. Таким образом, брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями. Цветет брусника в конце весны - начале лета, почти одновременно с ландышем. Сначала на верхушке перезимовавшего стебля появляется короткий побег с бутонами, а затем распускаются и цветки - небольшие, изящные, снежно-белые, точно фарфоровые, с розоватым оттенком, собранные в верушечные кисти, со слабым приятным запахом. Они немного напоминают по внешности цветки ландыша, но внутреннее строение их совершенно иное. Плод-ярко-красная, блестящая, шаровидная, горьковатая на вкус ягода, до 8 мм в диаметре. Созревает в августе-сентябре.

Брусника растет в лесах, по кустарникам, на полянах, на альпийских лугах, иногда на болотах в лесной и тундровой зонах России, на Кавказе, Дальнем Востоке. Живет до 300 лет.